Az MIT Computer Science and Artificial Intelligence Laboratory (CSAIL) és a Calgary Egyetem tudósai együttes erővel kifejlesztettek egy moduláris, robotikus rendszert, amely rendkívül sokféle formát képes magára ölteni.

A technológia alapvető alkotóelemei olyan speciális építőkockák, amelyeknek sem motorra, sem pedig mozgó alkatrészekre nincs szükségük ahhoz, hogy együttesen a legkülönbözőbb, bonyolult alakzatokba szerveződjenek. 

Mindez úgy lehetséges, hogy az ElectroVoxel nevű „téglákat” elektromágnesek működtetik.

Az ElectroVoxelek olyan, 60 × 60 milliméteres, felettébb szellős téridomok, melyek élei valójában rézdrótba tekert elektromágneses vasmagok. Az élek polaritását a kockákba integrált, nyomtatott áramköri lapok és elektronika segítségével lehet váltogatni. Az ElectroVoxelek mindig a szerint kezdenek el mozgolódni, hogy a szomszédos modulok peremei és a saját vasmagjaik között éppen vonzás vagy taszítás tapasztalható.

A kockák ilyen módon, modulról modulra csatlakozva akár hosszú útvonalakat is képesek bejárni.

A téglák irányítását egy speciális szoftverrel lehet elvégezni. A programmal ki lehet jelölni az aktiválni kívánt mágneseket, illetve a kockák sebességét is szabályozni lehet vele. A kutatók szerint a szoftverrel egyszerre akár 1000 ElectroVoxelt is vezérelni lehet. A felhasználók megadhatják, hogy melyik kockának melyik irányba kellene mozognia, és a szoftver meghatározza, hogy a feladat végrehajtásához az elektromágneseknek milyen algoritmus szerint kell megváltoztatniuk a polaritásukat.

A tudósok egy parabolikus repülés során súlytalanságban tesztelték az ElectroVoxeleket, és azt tapasztalták, hogy a robotok ilyen környezetben megbízhatóan működnek. A kísérlet eredményei arra utalnak, hogy a technológiát többek között az asztronauták aktuális feladatait (például az űrhajók karbantartását) megkönnyítő, képlékeny űrbéli struktúrák létrehozásához lehet érdemes igénybe venni. 

(Forrás: Engadget)