A Pentagon kutatóhivatala, a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) speciális típusú betont fejleszt katonai létesítmények, főként repülőterek számára. A projektben régi betonépítményeket újítanak fel biológiai organizmusok segítségével.

A beton az egyik legstabilabb építőanyag, amelyet valaha feltalált az emberiség. Idővel azonban hajlamos repedezni és mállani, ami nemcsak esztétikailag kellemetlen, de veszélyezteti a szerkezet szilárdságát is. Az anyagtudomány legújabb kutatásai ezért arra irányulnak, hogy miként lehet megerősíteni vagy „öngyógyításra” sarkallni a hagyományos betont. 

A DARPA az utóbbi megoldást választotta: biológiai organizmusok segítségével „érrendszert” alakítanak ki a betonban, amely képes a repedések belső javítására. A művelethez fonalas gombákat használnak, amelyek megakadályozzák, hogy a repedések elérjék a felszínt, így a beton az élő szervezetekhez hasonló gyógyulási folyamaton megy keresztül. Ezzel a módszerrel ráadásul a betonromlás is diagnosztizálható is.

A „biobeton” ötlete nem új, de a katonai alkalmazás jelentős előnyökkel járhat. A régi és elhasználódott épületek a laktanyáktól a repülőterekig ugyanis komoly problémát jelentenek az amerikai hadseregnek. Egy önjavító kifutópálya azonban jelentősen csökkentené a karbantartási költségeket.

A BRACE névre hallgató betonprojekt most kezdik és előreláthatólag 4,5 évig tart. Több neves akadémiai és piaci szereplő is közreműködik benne, mint például a University of Colorado Boulder, a Lawrence Livermore National Laboratory és a Battelle Memorial Institute.

Forrás: Interesting Engineering  

A borítókép illusztráció, forrás: Adobe Stock