A BME Suborbitals az "Eclipse powered by evosoft" névre keresztelt rakétájával indult az idei versenyen. A járművet egy saját fejlesztésű szilárd hajtóanyagú rakétamotor hajtja, emelkedés közben pedig egy aktívan szabályozott légfék fékezi a minél pontosabb csúcsmagasság elérése érdekében. A rakéta biztonságos visszatéréséért egy szintén a hallgatók által fejlesztett és gyártott kétfokozatú ernyőrendszer felel. A fedélzeti elektronika biztosítja a folyamatos kapcsolatot a földi állomással, nyitja az ejtőernyőt és vezérli a légféket.
A csapat elsőre sikeresen teljesítette a Flight Readiness Review-t, ahol egy technikai zsűri a jármű szabályoknak való megfelelését és a biztonságkritikus részleteket ellenőrizte. Másnap reggel az indítási helyszínen indult a nap: eredetileg a második indítási ablakot célozta a csapat, viszont az indítás előtti pillanatokban egy előre nem várt technikai hiba – egy SD-kártya meghibásodott, így a repülés során nem mentett volna adatokat a rendszer – miatt amellett döntött a csapat, hogy nem indít ebben az ablakban. Az indítási ablak lezárulta után az indítóállvány mellett egy gyors SD-kártya- és akkumulátorcsere után újra készen állt a rakéta, hogy a magasba emelkedhessen. Ebben az ablakban a Suborbitals előtt két másik csapat indított, de a második egy meghibásodás miatt ballisztikus pályán a biztonsági területet elhagyva ért földet, ennek hatására az aznapi utolsó ablakot lezárták a versenyszervezők.
A második indítási napra is töretlen lelkesedéssel érkezett a csapat, azzal a tervvel, hogy az első ablakban elindítja az Eclipse-t. A helyszíni szimulációk és szélerrősség mérések miatt azonban csak a második ablakban engedélyezték, hogy az állványra kerüljön a rakéta. Itt az indítási ablak eleje előtt néhány perccel a szél felerősödése miatt szintén meghiúsult az indítás. A versenyszervezők a harmadik ablakot már ki se nyitották a szél miatt. Egy újabb indítási helyszínen töltött nap után a csapat apró fejlesztéseket eszközölve várta a harmadik napot.
A harmadik napon végre kifizetődött az elmúlt napok fáradalmas munkája, és sikerült az első ablakban elindítani az Eclipse-t. A repülés során a saját motor és légfék tökéletesen működött és a rakéta 3065 méteres csúcsmagasságot ért el. Az ejtőernyő első fokozata nominálisan nyitott, viszont a második fokozat egy zsinór megszorulása miatt csak részlegesen nyílt ki, ennek következtében a rakéta nagyjából 100 km/h-s sebességgel ért földet és apró sérüléseket szenvedett.
A sikeres indítást követően már csak az eredményhirdetés volt hátra, ahol a BME Suborbitals elnyerte a legszervezettebb csapatnak járó Team Awardot. Az összesített versenyben a negyedik helyen végeztek, míg a szilárd hajtóanyagú rakétát indító csapatok mezőnyében az első helyezést érte el a BME Suborbitals.
Forrás: BME
