A denveri Keystone Tower Systems szerint a csőgyártásból kölcsönzött technológia csökkentheti a szélturbinák beruházási és működési költségeit. A vállalat spirálhegesztési technikát alkalmaz, vagyis acéllemezből a helyszínen hatalmas turbinaszelvényeket hengerel, amelyek erősebbek, gyorsabbak és olcsóbbak, mint a jelenlegi technikák.

A szélerőművek gyártási és telepítési költségei meglehetősen drágák: minél magasabbak és nagyobbak, annál drágábbak. A pénz fele a tetején lévő gondolában van, a maradék pedig a rotorok között oszlik meg. A Keystone szerint az új turbina-, és toronygyártási megoldásuk olyan alacsonyra csökkenti a szélerőművek árát, hogy „a szélenergiát a legalacsonyabb költségű energiaforrássá teszi az egész világon”.

Az ötlet végül is pofonegyszerű, mert ahelyett, hogy egy üzemcsarnokban elkészített hengeres „konzervdobozokat” szállítanának a telepítés helyére, inkább a helyszínen húznak fel egy mobil gyártósort. E mellett az alkalmazott technológia is eltérő. A szélturbinákat és tornyokat spirálhegesztett módon állítják elő, a folyamat nagy része automatizált, és a technológia miatt kevesebb acélt is használnak. 

A helyszíni gyártására szolgáló létesítményeket körülbelül egy hónapon belül fel lehet állítani és üzembe helyezni. A spirálhegesztett tornyok alapozásánál is lehet megtakarítást elérni. A vállalat szerint összességében tízszer gyorsabban gyártanak így, mint egy hagyományos gyárban, akár 80 százalékkal kevesebb munkaerő felhasználásával. További előny, hogy kiküszöbölik a logisztikát, azaz a nagy átmérőjű szelvények közúti szállítását. Így a szárazföldi szélerőműparkok magasabb tornyokkal, hosszabb lapátokkal, nagyobb teljesítményű turbinák meghajtásával, végeredményben nagyobb energiatermeléssel működhetnek.

A Keystone technológiája képes a 7 méter feletti átmérőjű turbinák gyártására 180 méter magasságig. Az első, 89 méteres spirálhegesztett tornyukat idén már át is adták a General Electric óriásvállalatnak. 

Forrás: New Atlas  

Borítókép forrása: Keystone Tower Systems