Július 30-án szerdán délután egy F–35C Lightning II típusú harci repülőgép zuhant le Kaliforniában, a Lemoore Haditengerészeti Repülőállomás közelében. Az amerikai haditengerészet gépe a VFA-125 „Rough Raiders” nevű kiképzőszázad állományába tartozott, és egy rutin kiképzőrepülést végzett a baleset idején. 

A repülőgép helyi idő szerint délután 4:30-kor csapódott a földbe, közvetlenül az NAS Lemoore repülőtér határán kívül. A haditengerészet közleménye szerint a pilóta sikeresen katapultált, sértetlenül megúszta az incidenst, és más személyi sérülés sem történt.

Az F–35C a Lockheed Martin által fejlesztett ötödik generációs F–35 Lightning II lopakodó vadászgép flottahordozókra optimalizált változata. A típus különlegessége, hogy hosszabb és megerősített szárnyakkal, valamint robusztusabb futóművel rendelkezik, így képes a repülőgép-hordozó fedélzetéről felszállni és leszállni. A VFA-125 század elsődleges feladata, hogy új pilótákat és személyzetet képezzen ki az F–35C típus kezelésére, így a mostani repülés is oktatási célokat szolgált.

A becsült 100 millió dolláros (kb. 37 milliárd forint) kár jelentős érvágás az amerikai hadsereg számára. Ráadásul ez már a második F–35-ös gépveszteség 2025-ben, ugyanis az év elején egy F–35A típusú gép zuhant le Alaszka felett egy légierős kiképzőrepülés során, szintén emberi sérülés nélkül.

A vadászgép fejlett lopakodó képességekkel, nagy hatótávolságú szenzorokkal, hálózatba kapcsolt harci rendszerekkel és többféle feladatra alkalmas fegyverzettel rendelkezik. Három különböző változatban gyártják: az F–35A a légierőnél, az F–35B a tengerészgyalogságnál, míg az F–35C a haditengerészetnél áll szolgálatban.

Az F–35 programot a Lockheed Martin fejlesztette ki, és ez a világ egyik legambiciózusabb és legdrágább katonai repülőgép-projektje. A gép népszerű a haditechnológiában lopakodó képességei, fejlett elektronikája és harctéri sokoldalúsága miatt, így nem csoda, hogy több mint 17 ország vesz részt az F–35-ös projektben. 

Forrás: Interesting Engineering

A borítókép illusztráció, forrás: Northrop Grumann