Egy vezető amerikai hadiipari cég, a Kratos akár 1,45 milliárd dolláros szerződést köthetett a Pentagonnal egy hiperszonikus technológiai tesztkörnyezet kifejlesztésére. A nemrégiben bejelentett, MACH-TB 2.0 néven ismert program célja, hogy növelje az Egyesült Államok hiperszonikus technológiai képességeit. A Pentagon ugyanis szeretné behozni a lemaradását Oroszországgal és Kínával szemben, amelyek már telepítettek működőképes hiperszonikus fegyverrendszereket. 

A MACH-TB program összeköti a hiperszonikus földi teszteket és a teljes körű rendszerszintű repülési teszteket, ezáltal minimalizálva a fejlesztési kockázatokat és felgyorsítva az új technológiák védelmi erőkhöz való eljuttatását. Az eredetileg az amerikai haditengerészet által indított program mára több feladatkörre terjed ki, bár a fennmaradó feladatkörökre vonatkozó odaítélések részletei még titkosak. Annyit lehet tudni, hogy a Kratos a rendszerfejlesztésre, integrációra és tesztelésre összpontosít.

A Pentagon szerint a nem megfelelő tesztelési infrastruktúra történelmileg akadályozta az Egyesült Államok hiperszonikus fejlesztési erőfeszítéseit. Holott a Mach 5-nél nagyobb sebesség – a nagyfokú manőverezőképességgel párosulva – megnehezíti a hagyományos légvédelmi rendszerek általi elfogást. Ez teszi a hiperszonikus technológiákat rendkívül értékessé a modern hadviselésben. Még Tajvannak is van új hiperszonikus rakétája, a Qingtian, amely akár 6 Mach sebesség elérésére is képes. 

A MACH-TB kezdeményezést kifejezetten ennek a problémának a kezelésére tervezték, a Védelmi Minisztérium (DoD) szervei számára rendelkezésre álló tesztelési kapacitások jelentős növelésével. A program támogatja olyan fejlett repülő tesztkörnyezetek telepítését, amelyek megkönnyítik a hiperszonikus alrendszerek működési körülmények közötti értékelését, különösen 5 Mach-ot meghaladó sebességek esetén. 

Forrás: Interesting Engineering

A borítókép illusztráció, forrás: Kratos