Az őssejt-transzplantáció lehetősége immár kézzel fogható valóság: a világon először egy időskori makuladegenerációban (sárgafoltsorvadás) szenvedő japán férfi testébe ültették be egy másik humán donor szervezetének őssejtjeit. Az orvosok a donor bőrsejtjeit „átprogramozták” indukált pluripotens őssejtekké (vagyis egy olyan állapotba hozták őket, amelyből sokféle sejtet elő lehet állítani), majd pedig ezekből retinasejteket hoztak létre.

Ha a többlépéses eljárás alatt minden a tervek szerint alakul, ezek a friss sejtek megállítják a romlást, és megőrzik a beteg megmaradt látását. Amennyiben a beavatkozás hosszú távon sikeresnek bizonyul, a jövőben a páciensek náluk egészségesebb emberektől kaphatnak őssejteket.

Ami még fontosabb, a szakemberek reményei szerint a procedúra a későbbiekben relatíve általánossá válhat.

Egy Shinya Yamanaka nevű kutató például már egy őssejtbank összeállításán dolgozik, amelynek segítségével a haladéktalan kezelések lehetővé válnának, ahelyett, hogy hónapokat kelljen várni, amíg egy „kompatibilis jelölt adományaiból” kitenyésztik a sejteket.