Világszerte a napelemek egyre szervesebb részévé válnak az emberek mindennapjainak. Az ilyen táblák az áramtermelés egyik igencsak tiszta eszközének számítanak, de azért így is rendelkeznek hiányosságokkal. Jelentős gyengeségük például, hogy éjszaka hasznavehetetlenek.

Kaliforniai tudósok egyik új találmánya éppen ezt a hiányosságot tudja áthidalni, amikor is kimondottan a fényszegény napszak adottságait használja fel elektromosság előállítására.

A készülék a sugárzó lehűlés nevű folyamatot használja – az egyes objektumok ennek a processzusnak köszönhetően bocsátanak ki hőt napnyugta után. Az eszköz felső és alsó része ezt a meleget egyenetlen sebességgel engedi szabadjára magából. A felső rész gyorsabban hűl le, mint az alsó. A szerkezet egy termoelektromos generátor segítségével ezt a hőmérséklet-különbséget alakítja át villamos energiává.

Az igazat megvallva a találmány egyelőre csak halvány teljesítményt tud felmutatni, de állítólag további fejlesztésekkel még határozottan lehet majd javítani a hatékonyságán.