November 15-én a Kepler űrteleszkóp parancsot kapott a Földdel fenntartott kommunikáció végleges megszakítására.

A távcső nyugdíjaztatási procedúrája hivatalosan október 30-án kezdődött el, amikor is a NASA bejelentette, hogy a teleszkópban már nincs hajtóanyag, és így a tudományos tevékenységének folytatására immár képtelen.

Állítólag véletlen, hogy a szerkezet lekapcsolása névadója halálának évfordulójára esett. Johannes Kepler, német csillagász, a planetáris mozgás törvényeinek felfedezője 1630. november 15-én hunyt el.

A Keplert irányító csapat először a berendezés biztonsági rendszerét hatástalanította, amely esetlegesen megpróbálhatta volna feléleszteni a teleszkópot, illetve az adókészülékével is megszüntette a kapcsolatot. Minthogy a távcső folyamatosan forgott, vigyázni kellett, hogy az üzenetet akkor kapja meg, amikor éppen „fogadóképes pozícióban” halad.

A csapat folyamatosan ellenőrizni fogja, hogy valóban célba ért-e az utasítás.

A teleszkóp jelenleg biztonságos nap körüli pályán, a Földtől 150 millió kilométernyi távolságra sodródik az űrben. A Kepler által kilenc év alatt begyűjtött információ feldolgozása még évekig el fog tartani.