Kevés olyan autóbusz van a világon, amelynek külső kialakítása erősen hatott a populáris kultúrára. A Citroen autógyár és a Currus karosszériaműhely 1950-ben legyártott 44 darabból álló turistabuszai azonban pont ilyenek. A futurisztikus küllemű emeletes személyszállítót a két vállalat a Groupe Cityrama utazásszervező cég megbízásának köszönhetően tervezte meg és gyártotta le.
Az U55-ös teherautó alvázára épített karosszériánál több szempontot is figyelembe vettek a tervezők. Az egyik kritérium az volt, hogy a domború panorámaablakok mellett buborékformájú napfénytetővel is rendelkezzen a hatvan férőhelyes busz; a másik pedig, hogy a nagyon kényelmes bőrfotelekkel berendezett jármű „sugározza a franciák eleganciáját, Párizs életörömét, romantikus hangulatát és művészetének nagyságát.”
A leginkább egy városi űrhajóra emlékeztető modell talán pont a fent említett jelzői miatt annyira népszerű lett néhány éven belül a turisták és filmkészítők körében, hogy a Cityrama nemcsak több filmben tűnt fel (pl.: Zazie a metrón), hanem olyan amerikai animációs és fantasztikus filmek készítőit is megihlette, mint a Jetsons család, a Buck Rogers-sorozat, vagy a Flash Gordon című mozik.
Inspiráló formák
A Citroen U55 futóműve és felépítménye egyébként nemcsak az utakon, hanem az autógyáron belül is igencsak inspiratívnak számított. Philippe Charbonneaux mérnököt a karosszéria formája például annyira rabul ejtette, hogy amikor a Frigeavia háztartási gépeket gyártó cég felkérte a Citroent, hogy tervezzenek és gyártsanak le nekik négy olyan egyedi formájú autóbuszt, amely kifejezi leányvállalatuk, a Sud Aviation cég tevékenységét, akkor a tervező konkrétan egy közúti forgalomra szánt rakétát vetett papírra.
Félreértés ne essék, a Teleavia nevű jármű nem rakéta-meghajtású volt, hanem csupán külsőségeiben (függőleges vezérsík, hengeres törzs, rakétahajtóműszerű farkiképzés stb.) hasonlított egy űrhajóra, hiszen a buszt promóciós célokra szánta a megrendelő. (A reklámautót egyébként a Tour de France kerékpárversenyen mutatta be a Frigeavia a nagyérdeműnek és a sajtónak.)
Hasonló elvek késztették a francia BIC golyóstoll és öngyújtógyártó céget is, amikor 1955-ben, majd 1965-ben ők is a Citroen U55 alvázán akarták viszontlátni futurisztikus, elképzelésük szerint „lángolva száguldó öngyújtójukat, amely olyan kondenzcsíkot húz maga után, mint amikor az ember egy papírra veti a gondolatait.” Egyes információk szerint a társaság reklámkampánya annyira sikeres volt ebben az évtizedben a Citroen autóbusznak köszönhetően, hogy a gallok megtriplázták a nyereségüket az íróeszköz eladás által.
