Ausztrália megkezdte a világ leendő legnagyobb rádióteleszkópjának építését. A Square Kilometer Array-nek (SKA) valójában csak az egyik szekcióját gyökereztetik meg a legkisebb kontinensen, a rendszer másik felét Dél-Afrikában húzzák majd fel a szakemberek.

Az ausztrál divízió, az SKA-Low 131 072 darab, úgynevezett „antennafából" fog összeállni. Ahogy a neve is sugallja, ez a tömb az alacsony frekvenciájú jelekre összpontosítja majd az energiáit. A Guardian szerint a rendszer érzékenysége a meglévő teleszkópokét várhatóan nyolcszor fogja meghaladni, és hozzájuk képest körülbelül 135-ször gyorsabban tudja majd feltérképezni a kozmoszt.

Az SKA-Mid nevű, dél-afrikai szegmens kialakítása érdekes módon radikálisan elüt az SKA-Low-étól, az előbbit ugyanis 197 hagyományos rádiótányér alkotja majd. Az SKA-Mid feladata a közepes frekvenciák tanulmányozása lesz.

Az eredetileg 1991-ben megálmodott, két tömbből álló komplexum tevékenysége előreláthatólag gyökeresen átalakítja majd a rádiócsillagászatot.

Az SKA a korai univerzum tanulmányozását nagymértékben meg fogja könnyíteni, és mélyreható betekintést engedhet a reionizációs időszakba, amikor is a világegyetem első csillagai létrejöttek. A majdani rádióteleszkóp ugyanakkor a sötét energia vizsgálatát is megkönnyítheti, és választ adhat arra a kérdésre, hogy ez a rejtélyes erő a kozmikus tágulást milyen mértékben befolyásolja.

Mind ennek tetejébe a rendszer rendkívüli szenzitivitása a földönkívüli létformák utáni hajszát is előmozdíthatja, bár a felbontása miatt a legrészletesebb felderítő missziókat csak a viszonylag közeli csillagokra lesz képes kiterjeszteni. 

A Square Kilometer Array építési munkálatai a tervek szerint 2028-ban fognak befejeződni, és még ezt követően is sok időre lesz szükség, amíg a létesítmény a megfelelő mennyiségű adatot összegyűjti, és a tudósok ezt az információt kellő aprólékossággal fel tudják dolgozni.

(Forrás: Engadget)