Kézenfekvő a kérdés, hogy miért is van szükség palettára, hiszen az járulékos problémákat vethet fel, pluszköltséget okozhat. Miért nem helyezzük a terméket közvetlenül a konvejorra? Palettás rendszereket elsősorban az elektronikai és autóalkatrész-gyártásnál használnak. Az itt készülő termékek általában szabálytalan alakúak, sok közülük sérülékeny, ezért csak valamiféle hordozóban lehet őket szállítani.
A gyártósoron ráadásul nem öncélúan továbbítjuk a termékeket, hanem azért, hogy azokon valamilyen műveletet végezzünk el, és ezek a műveletek a termék megfelelő pozicionálását igénylik. Erre a különböző fészkek, termékbefogó készülékek szolgálnak, amelyeket a palettákhoz rögzítünk. Így a palettát a fészekkel és a termékkel együtt már sokkal egyszerűbben lehet kezelni – továbbítani, kiemelni, pozicionálni, forgatni stb.
Mivel a paletták tipizáltak, ezért egy esetleges termékváltásnál elegendő a termékspecifikus fészket kicserélni, és a gyártósort a palettákkal együtt tovább lehet használni. Természetesen a palettákat vissza kell juttatni a gyártósor elejére, ami körültekintést igényel a gyártási folyamatok és a gyártósor kialakítása során.
Palettás rendszerek típusai
A palettás rendszereket két fő csoportra oszthatjuk: az egyikbe a szimpla pályás rendszerek tartoznak, amikor egyetlen konvejor viszi a palettákat. A másik változat az ikerpályás: ennél két keskeny konvejor szállít egy nagyobb palettát. A szimpla pályás kialakítás egyszerűbb, alacsonyabb költségű, kisebb helyigényű, de csak kisebb termékek esetén használható, és nem tesz lehetővé hozzáférést a termékhez alulról. Az ikerpályás megoldás ezzel szemben nagyobb és nehezebb termékekhez is alkalmazható, de a legfőbb előnye, hogy a két konvejor között hozzá lehet férni a termékhez alulról – természetesen a palettán készített megfelelő nyíláson keresztül. Ez utóbbi lehetőség nagyon hasznos lehet bizonyos szerelési és tesztelési műveleteknél.
Szimpla pályás rendszerek A FlexLink a szimpla pályás palettás rendszerek széles választékát kínálja. A vállalat második legkisebb, ez év elején bemutatott, 65 mm széles X65 típusú konvejorához használható paletta névleges hasznos teherhordó felülete megközelítően 100 mm×100 mm-es. A rendszer részei a paletták megállítására szolgáló stopperek és kiemelők, valamint a különböző konfigurációjú szét- és összeterelők, amelyek komplett modulként érhetők el.
A FlexLink legnagyobb volumenben eladott palettás rendszere az X85 fantázianevet kapta. A 85 mm széles konvejorhoz négy különböző méretű palettát lehet választani. Szélességi méretük 160 mm, hosszuk pedig 136, 161, 211, illetve 261 mm lehet. Ezeken a palettákon már méretesebb és nagyobb tömegű termékek is szállíthatók. A paletták mozgatásához pedig funkciók igen széles választéka áll rendelkezésre: az alapnak tekinthető stopperek és kiemelők mellett magas kiemelők (amelyeknél a kiemelt paletta alatt egy másik hordozó is el tud menni), szétosztó és összeterelő modulok, valamint közbenső visszatérítő is megtalálható. A palettákat felkészítették RFID címkék fogadására, így a termékek egyedi azonosítása egyszerűen megoldható.
A következő rendszer az XK névre keresztelt „nehéztüzérség”. A kialakítás és a koncepció az X85-tel szinte teljesen megegyezik, a teherbírás és a méret azonban jóval nagyobb. Ezzel a rendszerrel akár 30 kg tömegű és 300 mm×300 mm-es termékek is könnyedén kezelhetők. Az RFID felkészítés ennél a megoldásnál is alapjellemző.
Ikerpályás rendszerek Az előzőeket meghaladó méretű termékekhez ajánlják az ikerpályás XT rendszert. A szabványos méretű paletták mérete itt 240–640 mm-ig terjed. A stopper- és kiemelőmodulok mellett kiemelő-forgató, keresztátadó és ezek kombinációjából álló különféle modulok teszik alkalmassá a rendszert szinte minden feladat megoldására. Ami igazán ütőképessé teszi a változatot, az a kanyarodás képessége. Ellentétben más hasonló palettás rendszerekkel, a FlexLink jelképének is tekintett műanyagtagos lánc lehetővé teszi a kanyarodást. Egy ilyen palettás rendszer esetében ez sokkal letisztultabb elrendezést, kevesebb hajtóművet, egyszerűbb vezérlést és ezek következtében jóval nagyobb megbízhatóságot és jelentősen kisebb költséget eredményezhet.
A palettás rendszerek ESD (elektrosztatikus feltöltődéstől mentes) kivitelben is kaphatók az autóalkatrész-gyártók kiszolgálására. Autóelektronikai termék XT ikerpályás palettán
Tervezési segédeszközök
A palettás rendszerek tervezését több eszköz is segíti. A Configura program segítségével a szimpla pályás gyártósor elrendezési vázlata játszi könnyedséggel kialakítható. A kész tervek nyomtathatók, 3D-s látványképeket lehet készíteni róluk, és az anyagjegyzék, illetve az ár is rögtön rendelkezésre áll. A FlexLink internetes áruházában pedig akár kész modulokat vagy pedig különböző funkciókat konfigurálhatunk igen széles határok között. Az ikerpályás palettás rendszer valamennyi modulja hozzáférhető ezen a rendszeren keresztül, amelyből az adott modul CAD blokkja is letölthető számos formátumban.
A gépépítők, célgéptervezők számára az ingyenes mérnöki tanácsadás, a rendkívül rövid szállítási határidők, a CAD blokkok elérhetősége és a FlexLink gyártáslogisztikában szerzett tapasztalata mind olyan lehetőségek, a melyek segítségével a versenyképesség tovább fokozható.
