A kutatók már régóta tudják, hogy egyes baktériumok a levegőben található hidrogént használják energiaforrásként. Többek között az antarktiszi talajban, a vulkáni kráterekben és az óceán mélyén. Eddig azonban nem tudták, hogy miként teszik ezt. Most a melbourne-i Monash Egyetem kutatóintézetének munkatársai megoldhatták a rejtélyt, mert felfedeztek egy enzimet, amely kulcsszerepet játszik a hidrogén árammá alakításában.

A tudósok a talajban gyakran előforduló baktériumból (Mycobacterium smegmatis) vonták ki a hidrogénfogyasztó enzimet. Azt találták, hogy a Huc névre keresztelt enzim rendkívül hatékonyan alakítja át a hidrogéngázt elektromos árammá. Az összes többi ismert enzimtől és kémiai katalizátortól eltérően még a légköri szint alatti hidrogént is elfogyasztja, mindössze 0,00005 százalékát belélegzett levegőnek. Ráadásul az enzim strapabíró és hosszú ideig tárolható: mínusz 10 és plusz 80 Celsius-fok között megőrzi energiatermelő képességét.

Mivel a baktérium nagy mennyiségben és olcsón termeszthető, óriási lehetőségeket kínál a levegővel működő, kis eszközök kifejlesztésében, például a napenergiával működő eszközök alternatívájaként. A kutatók reményei szerint a közeljövőben hatalmas baktériumtelepekkel termelhetjük majd a zöld energiát. 

Forrás: SciTechDaily