Érzékeink közül a szaglás képességét a mesterséges intelligencia számára különösen nehéz megtanítani, ám úgy néz ki, amerikai tudósoknak most sikerült ez a bravúr.

Az Intel és a Cornell University kutatói közösen létrehoztak egy neuromorfikus (az idegrendszerben levő neurobiológiai architektúrákat lemásoló) chipet, amely 10 veszélyes vegyület „illatát” is fel tudja ismerni. Ezen anyagok közé tartozik például az aceton, az ammónia és a metán is. A jövőben ez a technika robotok számára olyan „elektronikus orr” létrehozását fogja lehetővé tenni, amely fegyverek, robbanóanyagok, kábítószerek vagy akár betegségek kiszimatolására is képes lehet.

Az Intel Loihi nevű lapkájának használatával a kutatócsapat megteremtett egy algoritmust, amely a szaglás közben lezajlódó idegrendszeri folyamatokat reprodukálja. Amikor valamit megszagolunk, az illatmintavétel tárgyának bizonyos molekulái az orrunkban pihenő szaglósejteket cselekvésre sarkalják. E sejtek jeleket küldenek az agy szaglórendszere felé, amely aztán elektromos impulzusokat bocsát ki magából.

A Loihi szilikonáramköreivel éppen ezt a folyamatot tudták lekopírozni.