Ugyan az állati bőr ruhaipari felhasználása immár több évezredes múltra tekinthet vissza, az állattenyésztés és a modern bőrfeldolgozási technikák környezetpusztító hatása egy ideje már sok gyártót „zöldebb” alternatívák felderítésére sarkall.

Az ő törekvéseiket segíthetik a finn VTT Műszaki Kutatóközpont tudósai, akik történetesen gombából állítanak elő egy, az említett szövetek helyettesítésére alkalmas matériát. Az új megközelítés alapját egész konkrétan a gombafonalak micéliumként ismert szövedéke képezi.

Ugyan ezt az anyagot különböző egyéb textíliák előállítására már évszázadok óta használják, a VTT csapata addig finomította ezeket az eljárásokat, mígnem végül már a bőrhöz hasonló strapabírású szövetet sikerült létre hozniuk belőle.

A finn tudósok először 2019-ben rántották le a leplet a technológiájukról, amelynek azonban ekkor még jelentős korlátok akadályozták a kiteljesedését. A nehézséget az jelentette, hogy két dimenzióban a micélium kultivációját ipari méretekben ekkor még nem tudták megoldani. A most bemutatott, szabadalmaztatás alatt álló technológia a szokványos bioreaktorokban folytatott ún. folyékony erjesztés procedúrájára támaszkodva a környezetbarát műbőr gyártásának felfuttatását azonban már lehetővé teszi.

Mint kiderült, a korszerű módszer akár percenként egy méter hosszú micéliumbőr-ív előállítására is lehetőséget kínál.

A kutatók szerint az eljárás gond nélkül adaptálható az ipari roll-to-roll gyártási módszerekhez, és jelenleg azt vizsgálják, hogy különböző kiegészítők és ruházati cikkek előállításához mennyire célszerű az alkalmazása.