Noha a megújuló energiás létesítmények gombamód szaporodnak az egész világon, az energiatárolás problémáját még nem sikerült megnyugtató módon megoldani. Az akkumulátor-alapú energiatárolás, ahogyan azt a Teslához hasonló cégek kínálják, csak kis méretű létesítményeket tud kiszolgálni, ezért szükség van ipari méretű tárolási lehetőségekre. 

Finnország a legnagyobb távhőtermelő az Európai Unióban. Az ország 2023-ban 37,3 terawattóra távfűtést termelt. Ennek a fűtésnek több mint a felét megújuló energiából állították elő; további 14 százalékát hulladékhőből nyerték vissza.

A finn Vaanta városában a legtöbb otthon az önkormányzat által működtetett földalatti fűtési rendszerhez csatlakozik, amely egy 600 kilométer hosszú hálózat. A meleg vizet a rendszeren keresztül szivattyúzzák, amelyet az épületekben elhelyezett hőcserélőkhöz csatlakoztatnak. A hőátadás után a hűvösebb vizet visszavezetik a termelőüzembe, hogy újra felmelegítsék. A távfűtési rendszer energiaellátását jelenleg egy hulladékhasznosító üzem és egy fatüzelésű erőmű biztosítja, de a Vaanta Energy már 2028-ban tervezi a megújuló energiaforrások bevezetését. 

A Varanto projekt három barlangból áll, amelyek egyenként több mint 300 méter hosszúak, 40 méter magasak és 20 méter szélesek. A három barlang össztérfogata 38,85 millió köbláb (1,1 millió köbméter), ami a világ legnagyobb ilyen létesítményévé teszi. 

A struktúra 100 méteres mélységben épül a föld alatt. Amikor a megújuló energia többletet termel, két 60 MW-os vízkazán fogja a barlangokat meleg vízzel megtölteni. A létesítmény magas nyomást fog fenntartani, ami lehetővé teszi, hogy a vizet 140 Celsius-fokra melegítsék anélkül, hogy a víz felforrna vagy gőzzé alakulna. 

Egy intelligens vezérlőrendszer azt is lehetővé teszi, hogy az ipari hulladékhőt a víz felmelegítésére használják, ha az rendelkezésre áll. "Hőtermelő rendszerünk úgy fog működni, mint egy hibrid autó: felváltva használunk elektromos áramot és más termelési formákat, attól függően, hogy mi a legelőnyösebb és leghatékonyabb az adott pillanatban" - magyarázta Jukka Toivonen, a Vaanta Energy vezérigazgatója.

A létesítmény teljes hőenergia-kapacitása 90 GWh, ami 1,2 millió elektromos autóban tárolt energiának felel meg. Teljesen feltöltve egész évben képes fedezni a fűtési igényeket. A rendszer fűtési költségeinek részleteit egyelőre nem hozták nyilvánosságra. A projekt azonban, amelynek építése várhatóan idén nyáron kezdődik, becslések szerint 200 millió euróba kerül. 

Forrás: Interesting Engineering

Borítókép: Vantaan Energia