Pasadenai Sugárhajtómű-laboratóriumában (Jet Propulsion Laboratory) alaposan megtornásztatta legújabb marsjáró roverjét a NASA. A szárazon csak Mars 2020-ra keresztelt jármű helyváltoztatásban és pörgésben egyaránt jelesre vizsgázott.
Mindez azért örvendetes fejlemény, mert a rover legközelebb már csak a vörös bolygón fogja alaposabban megmozgatni a kerekeit.
A tervek szerint 2020 júliusában vagy augusztusában fogja kezdetét venni a misszió, amelynek célja az esetleges marsi mikrobiális élet múltbeli jeleinek felkutatása, a Mars éghajlatának és geológiájának kielemzése, valamint mintagyűjtés lesz.
A landolásra 2021. február 18-án, a bolygó Jezero Crater nevű zónájában kerülhet sor.
A Mars 2020-at nagy felbontású, széles látószögű, színes navigációs kamerákkal, egy, a képek feldolgozására, illetve térképkészítésre hivatott „extra számítógépes aggyal” és kifinomult automatikus navigációs szoftverrel szerelték fel. A masina az elődjeiéinél strapabíróbb kerekeket kapott. Mindezek a frissítések lehetővé teszik, hogy a rover egy marsi napon (1 nap, 0 óra, 37 perc) átlagosan mintegy 200 métert guruljon.
Tekintve, hogy a marsjáró jelen 10 órás műsorszámát földi gravitációs viszonyok között adta elő, a szakemberek bizakodóak, mivel a Marson a nehézkedés csak háromnyolcad akkora, mint a bolygónkon.
