A szemünkben lévő lencsék természetes módon fókuszálják a fényt a retinánkra, de genetikai, környezeti vagy életkorral kapcsolatos körülmények megzavarhatják a fókuszálást. Ha túlságosan elöl vagy túlságosan hátul van a fókuszpont, a világ homályos lesz. Szerencsére a korrekciós lencséket úgy tervezték, hogy ezt ellensúlyozzák egy adott görbülettel, vastagsággal és alakkal, az egyes személyek egyéni igényeitől függően. Noha léteznek multifokális szemüvegek, amelyek két fókuszponttal rendelkeznek, például felül a távollátáshoz, alul pedig az olvasáshoz kalibráltak, ezek különböző torzulásokat vagy egyéb problémákat okozhatnak.
A kutatók most egy olyan kontaktlencsét fejlesztettek, amely három különböző fókuszpontot hoz létre a látómezőben különféle látászavarok nélkül. A kulcs a lencse spirális kialakítása, amely „optikai örvényt” hoz létre, és úgy tereli a fényt, mint a gravitáció a mosdókagylóban lefolyó víz útját. Az új lencsét fejlett digitális megmunkálási technikákkal formázták spirál alakúra, és a csapat a spirál csavarodásának változtatásával tudta beállítani a lencse minőségét.
Noha a tesztek sikeresek voltak, a találmányon van még mit csiszolni. A képek ugyanis nem minden távolságban voltak kristálytiszták. Míg a hagyományos lencsék bizonyos távolságokban nagyon élesek, máshol viszont nagyon homályosak, addig az új lencse ezt átlagolja, így a nézők a teljes tartományban elég jól látnak, de sosem érik el a hagyományos lencsék csúcsát. Ez első hallásra elég nagy kompromisszumnak tűnik, de nem árt tudni, hogy lényegében a lézeres szemműtét is így korrigálja a szemet. Vagyis lézerrel korrigálják a szemet különböző fókuszpontokra a jobb átlagos tisztaság érdekében.
Az új lencse előnye a korábbiakhoz képest, hogy jelentősen javíthatja az emberek látásmélységét változó fényviszonyok mellett. Illetve utat nyithat a technológiával kapcsolatos jövőbeli fejlesztéseknek: például a kompakt képalkotó technológiák, a viselhető eszközök és a drónok vagy az önvezető autók távérzékelő rendszerei terén.
Borítókép: Optica/ Laurent Galinier
