A hidrogén előállítása jelenleg nagy energiaveszteséggel jár. A folyamat során általában 20-30 százaléknyi energia vész el. Ma a legnagyobb hatásfokú rendszerek egy kilogramm hidrogén előállításához körülbelül 52,5 kWh energiát használnak fel és nagyjából 39,4 kWh energiát képesek tárolni. Nyilvánvaló, hogy ez a megújuló energia pazarlása, és hozzájárul a hidrogén magas gyártási költségeihez. Így a hidrogénes rendszerek ma még nehezen vehetik fel a versenyt a fosszilis energiával és az akkumulátorokkal.

Egy ausztrál vállalat, a Hysata most azt ígéri, hogy újfajta elektrolízere 95 százalékos hatékonyság mellett mindössze 41,5 kWh energiát használ fel egy kilogramm hidrogén előállításához.  A vállalat 111 millió dollárt gyűjtött össze a gyártás felfuttatásához. Állításuk szerint a termékük jól skálázható: háztartási és ipari méretben is jól teljesít, emellett biztonságos.

A kapilláris-alapú készülék azért nagyon hatékony, mert kiküszöböli az anód és a katód közötti elektrolitfolyadékban lévő hidrogén- és oxigéngázok buborékjait. A buborékok nem vezetik az elektromosságot, és megtapadhatnak az elektródák felületén, ami energiaveszteséghez vezet. Az új eszköz lehetővé teszi, hogy az elektrolit az elektródák közötti porózus, hidrofil elválasztón keresztül felfelé áramoljon. 

Az üreges elrendezés miatt belül mindegyik elektróda teljes, közvetlen kapcsolatban van az elektrolittal, a külső oldalon pedig egy száraz kamra található. Ahogy a víz feljön a csövön, és szétválik, a gázoknak nincs útja buborékokat alkotni. Így az ellenállás nagymértékben csökken, és a kapilláris hatás több vizet húz felfelé a központi elválasztóba anélkül, hogy bármilyen szivattyúra lenne szükség.

Úgy tűnik, a befektetők is értékelik az eszköz nagyobb hatékonyságát, mert a napokban az ausztrál vállalat 111 millió dolláros, „B” sorozatú befektetési kört jelentett be. A finanszírozást a gyártási kapacitás bővítésére fogják felhasználni az új-dél-wales-i Wollongongban található tengerparti gyártóüzemükben. A cél az, hogy gigawattos méretű eszközöket gyártsanak az ipari szereplőknek.

Noha a globális elektrolízisgyártó kapacitás 2023 végén már hétszerese volt a 2024-re várt mennyiségnek, a cégnek minden bizonnyal nem lesz könnyű dolga. Szakértők szerint ugyanis a mai elektrolizátor-piacon nem a kínálat, a költségek vagy a hatékonyság a probléma, hanem a kereslet.  Tavaly csak egyetlen tiszta elektrolízisgyártó vállalat tudott nyereséget termelni; a többi vállalat akár 1,4 milliárd dollár veszteséget is elkönyvelhetett. 

Forrás: New Atlas