Azóta, hogy a Jim Stokes Workshops Ltd (JSW Group) több mint 30 évvel ezelőtt megalakult a tulajdonos udvarán, folyamatosan növekedett, és mára már öt tágas blokkot foglal le a hampshire-i Waterlooville ipartelepén, az Egyesült Királyságban. A vállalat ötven főt foglalkoztat, akik közül sokan a gépjárműmérnöki szakma egyik legspeciálisabb ágazatának szakértői.
Amikor Stokes beindította a vállalkozást, bizonyára kissé különcnek tűnt. Ez még azelőtt történt, hogy a milliárdosok elkezdték volna gyűjteni a veterán autókat, amelyek mára a globális tőke biztonságos befektetéseinek számítanak. Jim Stokes érdeklődése abban az időben az Alfa Romeo 8C-re összpontosult, amelyet a milánói székhelyű vállalat 1931 és 1939 között gyártott. A nyolchengeres soros motornak és az alváznak Enzo Ferrari nem sokkal korábban alapított istállója, illetve az Alfa csapata az évek során sokféle külsőt kölcsönzött, attól függően, hogy az adott modellt közutakra vagy versenypályára szánták. Ezeket a kocsikat a motorsport legnagyobb versenyzői, például Tazio Nuvolari vezette a legismertebb versenyeken, köztük a Le Mans-on is.
Minden eddiginél jobb alkatrészek
Amikor Jim Stokes belekezdett a régi autók javításába és helyreállításába, még senki nem tudta, hogy a 8C ritkaságának és illusztris történelmének köszönhetően a világ egyik legkeresettebb veterán autója lesz majd, amelyet az aukciósházak is nagy becsben tartanak 7-8 számjegyű ára miatt.
Napjainkban a JSW Group négy fő részlegből áll: a Triple M az alkatrészgyártó műveletekkel foglalkozik, a South Shore karosszériakészítésre és -gyártásra specializálódott, a Classics by JSW a „hétköznapibb” járművekre koncentrál, a Jim Stokes Workshops Ltd pedig a csoport legismertebb vállalkozása. A Triple M három Haas CNC függőleges megmunkálóközpontot használ, egy VF-2-est, egy VF-5-öst és egy VF-6-ost. Ezek lehetővé teszik, hogy a Triple M minden eddiginél jobb minőségű alkatrészeket, például hengerfejeket, hengerblokkokat, szelepeket, forgattyúházakat, karburátorokat, olaj- és vízszivattyúkat és sok más alkatrészt gyártson, függetlenül attól, hogy egyetlen példányra vagy nagyobb tételre van-e szükség.
„Szeretem az amerikai mérnökök munkáját, és azt is, ahogy a Haas gépek működnek. Kiválóan terhelhető és megbízható gépeknek bizonyultak, és lehetővé tették, hogy az alkatrészgyártás nagy részét házon belül végezzük el” – árulja el Jim Stokes.
Utángyártott motorok
Egy átlagos hétköznapon a JSW Group garázsában általában több Alfa 8C is áll. A műhelyben például gyakran megfordul az 1932-es 24 órás Le Mans-i verseny győztese.
„Az autó tulajdonosa, másokhoz hasonlóan, nem versenyez az eredeti motorral, mert az egy történelmi érték. Ezért legyártunk számára egy cseremotort a megadott specifikációk alapján. Motorokat, sebességváltókat, tengelyeket és más részegységeket is tudunk készíteni. Így ha valaki szeretne ezekkel az autókkal komolyan versenyezni, az eredeti jármű károsítása nélkül is megteheti. A szükséges alkatrészeket a Haas gépekkel munkáljuk meg” – mondja Jim Stokes.
A telephelyen található három Haas CNC-szerszámgép közül a VF-5-öst egy 10 000 fordulat/perc, a VF-2-est és a VF-6-ost pedig egy-egy 7500 fordulat/perc fordulatszámú orsóval látták el. A gépek közül kettőnél egy Haas forgóasztalt is felszereltek a negyedik tengelyre.
„A jelenlegi gépteljesítmény és -kapacitás minden igényünket kielégíti. Az AC-motorokhoz nagyon nagy forgattyúházakat kell megmunkálnunk, ezért szükségünk van egy olyan gépre, amelynek a mozgástartománya 1,6 m-es, és a VF-6-os tökéletesen alkalmas erre. Nagyon sok szerszámmal (24+1) szerelhető fel, és a negyedik tengellyel is el van látva, amelyet akkor használunk, amikor éjjel is működtetjük a gépet például tengelycsonkok gyártásához. Napközben a plató többi részét más feladatokra használjuk. Pillanatnyilag például hengerblokkokat munkálunk meg, amelyek két egyforma félből állnak. A négy tengely segítségével a motoralkatrészek 95 százalékát le tudjuk gyártani, mivel a furatok készítése nem különösebben bonyolult” – teszi hozzá a tulajdonos.
A JSW Group időnként filmes vállalatoknak is gyárt alkatrészeket. A vállalat például nemrégiben elkészítette a mozikban 788 millió dolláros bevételt hozó, Halálos iramban 6 című filmben használt Ford Mustang hátsó részének másolatát. „Igény volt, hogy a hátsó rész alumíniumból legyen, mert a filmesek azt szerették volna, hogy becsapódáskor felgyűrődjön, mint egy sörösdoboz. Végül ötféle változatot készítettünk el.”
További beszerzéseket terveznek
A Haas gépek a vállalatcsoport Classics by JSW részlegének is gyártanak alkatrészeket. A vállalat itt foglalkozik a „megfizethetőbb árú” klasszikus autók, például Porsche 911-esek, MG-k és a szerény Morris Minorok helyreállításával, javításával és újjáépítésével. A Haas gépek olyan alkatrészeket gyártanak, amelyek ma már nem kaphatók.
Jim Stokes egyértelműen és határozottan fogalmazott a Haas szerszámgépek hasznossága és sokoldalúsága kapcsán. „Bármilyen munkát vállalunk is el, a Haas gépek mindig képesek újra és újra ugyanazt a minőségi eredményt biztosítani. Az egyes gépek CNC-i pontosan megegyeznek. Ennek az az előnye, hogy aki egy Haas gépet tud használni, az mindegyikhez ért – hangsúlyozza. – Az a célunk, hogy idővel a műhely minden gépét, talán még az öttengelyes gépek némelyikét is, Haas-modellekre cseréljük le. Ugyanis a vállalkozásunk fejlődésének kulcsa maga a műhely. Több projektünk is előkészületben van, és ha mindegyik megvalósul, akkor a következő két vagy három év igazán látványos eredményeket hozhat.”
