A Humston Companies berendezésgyártó vállalat értékesítési munkatársaként Gerald Roch azt tapasztalta, hogy az egyedi és kisszériás gyártók a fémfeldolgozó iparban az időigényes kézi beállítások és gyártásellenőrzés miatt nem igazán tudtak gazdaságos termelést felmutatni. Mérnöki hátterének köszönhetően arra az ötletre jutott, hogy a fémhajlító gépeket automatizált vezérléssel kell felszerelni. Ami ma magától értetődőnek tűnik, az akkoriban teljesen újnak számított. A számítógépek kezdetben kizárólag közintézményekben voltak megtalálhatók, ráadásul hatalmasak és drágák voltak. Azonban Gerald Roch és üzleti partnere, Edward Humston hitt az elképzelésben, és 1968-ban közösen megalapította a Hurco (HUmston Roch COmpany) társaságot.
A fémhajlító gépek világszerte első automatizált vezérlésének Autobend volt a neve. A Hurco Companies Inc. már 1969-ben megkezdte a vezérlőegység értékesítését, amelyhez 21 magánrészvényes adta a szükséges indulótőkét. Az innovatív berendezésrész gazdasági áttörése azonban csak 1979-ben következett be, miután Gerald Roch folyamatosan az Autobend továbbfejlesztésén dolgozott. Ekkor egy kéttengelyes CNC-vezérlő lehetővé tette a kívánt hajlítási szög és egyúttal a munkadarab hosszának a beprogramozását. Ezzel egyidejűleg az Autobend innovatív telepítési útmutatóval egészült ki, amellyel a felhasználók önállóan is telepíteni tudták a programot. Ezáltal a gyártási folyamat feletti ellenőrzés visszakerült a gépkezelőhöz.
A nyereségesség növelésének lépései
A Gerald Roch által a cégalapításkor megfogalmazott gondolatot következetesen vitte tovább a Hurco: az átállási és programozási idők lerövidülésével nő a nyereségesség a műhelyi gyártás során, különösen az egyedi és a kisszériás termelésnél. A cég a technológia éllovasaként már 1974-ben piacra dobja az első CNC-vezérelt marógépet. Ez az a sarokkő, amely köré kinövi magát a vállalati portfólió. Két évvel később, 1976-ban bemutatja a dialógusprogramozás első változatát. A „conversational programming” világszerte fontos lépést jelentett a technológiai fejlődés előmozdításában. 1979-ben a vállalat az árbevételének már több mint 30 százalékát az Amerikai Egyesült Államokon kívül éri el. A vezérlőelemek gyártásába egyre több saját gép kapcsolódik be. 1986-ban a Hurco bemutatja az első háromtengelyes CNC-gépet, 2003-ban pedig az első öttengelyes megmunkálóportált. Vállalati felvásárlásai és együttműködései révén piaci jelenléte Európában is növekszik. Németországnak mint fejlett ipari országnak kulcsszerep jut: A Hurco GmbH Deutschland 1988-tól a München melletti Plieningből irányítja az értékesítést és az ügyfélszolgálatot az egész kontinensen.
A Hurco a kezdetektől fogva nemcsak új termékekbe fektet be folyamatosan, hanem mindenekelőtt a már meglévő termékek továbbfejlesztésébe is. A vállalat saját mérnökökből, szerelőkből és informatikai szakemberekből álló munkatársi gárdát tart fenn. 1984-ben az Ultimax duplaképernyős CNC-vezérléssel tovább egyszerűsödnek a programozási lépések, 1997-ben a VMax vezérlőrendszer, 2000-ben a WinMax Desktop, majd 2006-ban a WinMax szoftver kerül piacra. „A Hurco által kínált CNC-gépeket mindig a vásárlói oldal változó igényeihez igazítjuk. A munkadarabok egyre összetettebbek lesznek, egyre nagyobb követelményeket támasztanak a megmunkálás során. Az új elvárásokat összehangoljuk a CNC-vezérléseink teljesítőképességével – mondja Michael Auer, a Hurco Deutschland ügyvezetője. – Karcsú folyamataink vannak, ez teszi lehetővé számunkra a gyors kivitelezést.”
A nagyobb termelékenység miatt választják
A Hurco előnyeire rákérdezve a megkérdezettek 65 százaléka a vezérlés teljesítőképességét említi az első helyen. „A speciális programozási ismeretekkel nem rendelkező munkatársakat is gyorsan be lehet tanítani. Az új kezelők legkésőbb két nap alatt elsajátítják a Hurco gépek működését” – hangsúlyozza Michael Auer. Ez is a vállalat sikeres koncepciójának része: széles körű képzési ajánlat és szolgáltatási program gondoskodik a partneri együttműködésről. Ezáltal a gyártó sokat megtud az ügyfelek speciális igényeiről és a jövőbeni trendekről.
„Never accept the status quo” – azaz ne elégedj meg a meglévővel, ez Gerald Roch egyik mottója. Pusztán a találékonyságának köszönhetően több mint 60 szabadalom kötődik a vállalat nevéhez. A Hurco társalapítója szakmai karrierje meghatározó momentumaként emeli ki: volt szerencséje látni, hogyan kell működniük a dolgoknak, és mindig rátermett munkatársak vették körül.
