A kaméleonok és a szalamandrák ugyanis másodpercenként akár öt méteres sebességgel is képesek kilőni a nyelvüket, hogy elkapják zsákmányukat. A dél-floridai Egyetem kutatói szerint ez a biológiai mechanizmus a gyógyászatban és az iparban is forradalmi megoldásokat hozhat.

A kaméleonok és a szalamandrák nyálkás, ragadós nyelve elsőre nem tűnik túl ígéretesnek sem mérnöki, sem orvosi újítások számára. A kutatói szerint azonban ugyanaz a biológiai mechanizmus, amely segít a rovarok elfogásában és elfogyasztásában, hasznos technika lehet az emberi véráramban és a világűrben is. 

A Current Biology folyóiratban publikált friss tanulmány több mint tíz évnyi videófelvételt elemzett a kaméleonok és szalamandrák zsákmányszerzéséről. Az eredmény, hogy mindkét faj ugyanarra a „ballisztikus nyelvmodellre” épít. A folyamat lényege, hogy a szájizmok összenyomásával egy csontszerkezetet lőnek előre, amely a nyelvet csúzliként repíti a célpont felé. Ez a megoldás nemcsak rendkívül gyors, hanem az energiaátadás hatékonyságában is kiemelkedő a gerincesek között.

A kutatók úgy vélik, a természetben már bizonyított mechanizmus adaptálható rugalmas, lágy anyagok felhasználásával. Az elsődleges irány a biomedikai alkalmazás és a mikroszkopikus robotok készítése lesz, amelyek mesterséges nyelvszerű mechanizmussal képesek eltávolítani a véráramban képződött vérrögöket. De a koncepció nem áll meg az orvosi felhasználásnál. A technológia alkalmas lehet nehezen hozzáférhető tárgyak kiemelésére katasztrófahelyszíneken, vagy akár az űrben keringő, egyre növekvő mennyiségű űrszemét begyűjtésére is.

„A természet már megoldotta ezeket a problémákat, nekünk most az a feladatunk, hogy ezeket a megoldásokat a saját technológiáinkba ültessük át” – hangsúlyozza Stephen Deban, a projekt egyik vezető kutatója.

Forrás: Popular Science

Borítókép forrása: Unsplash/Pierre Bamin