A Rice Egyetem anyagkutatói kifejlesztettek egy új anyagot, amelynek tulajdonságai felveszik a versenyt egyes fémekkel, üvegekkel és műanyagokkal. A tudósok szerint a baktériumok segítségével létrehozott és utókezelt matéria helyettesítheti a kőolajalapú műanyagot, többek között az elektronikában, az energiatároló rendszerekben és a hőkezelésben - írta a Science Alert.

A kutatók baktériumtörzseket inkubáltak egy centrifugáló kamrába, amely módosította a bakteriális cellulózszálak természetes, véletlenszerű elrendezését. Ezáltal a szálak egyenesbe kerültek, és olyan mechanikai tulajdonságokat vettek fel, amelyek hasonlatossá tették egyes fémekhez, üvegekhez és műanyagokhoz. Az új anyag szakítószilárdsága elérte a 436 megapascalt, ami nagyságrendileg az alacsony szén-dioxid-kibocsátású acélé. E mellett a hővezetési képessége háromszor gyorsabb, mint a hagyományos bakteriális cellulózé. Az anyagot bakteriális cellulóz-hexagonális bór-nitritnek (BCBN) nevezték el, amely alapállapotában egy fényes, nedves, félig átlátszó hidrogél laphoz hasonlít (lásd a borítóképet).

A módszer lehetővé teszi különböző, nanoszkópikus adalékok egyszerű integrálását közvetlenül a bakteriális cellulózba, így az anyag tulajdonságai konkrét alkalmazásokhoz igazíthatók. A folyamat közben hidrogén is keletkezik, amelyet aztán megszárítanak, hogy egy nagyon átlátszó, vékony, fóliához hasonló réteget hozzanak létre. 

A kutatók szerint az erős, multifunkcionális és környezetbarát bakteriális cellulózlapok helyettesítik a műanyagokat különböző iparágakban, és hozzájárulhatnak a környezeti károk enyhítéséhez.

Forrás: Science Alert

Borítókép forrása: Jorge Vidal/Rice University