Egyre nagyobb mennyiségű elektromos áramot állítanak elő a világon megújuló energiaforrásokból. Ezek azonban nem folyamatosan állnak rendelkezésre, mivel a napból és a szélből előállított energia függ az időjárástól, a napszaktól és az évszaktól. Vannak olyan időszakok, amelyekben energiafelesleg keletkezik, és olyanok is, amelyek során elektromosenergia-termelés nem történik. Az áramellátás folyamatossága érdekében a megújuló energiaforrásokból előállított elektromos áramot tárolni kell, mielőtt az a fogyasztóhoz kerül. Eddig azonban a fölös energia tárolására nem sikerült olyan megoldást találni, amely pénzügyileg ésszerűen megvalósítható.

A németországi székhelyű BASF innovációs versenyt hirdet, amelynek célja a megújuló forrásokból származó energia tárolására vonatkozó megoldási javaslatok összegyűjtése. A jelenlegi piaci helyzet olyan fenntartható technológiák kidolgozását igényli, amelyek lehetővé teszik a hálózatból származó villamos energia tárolását, illetve annak a hálózatba történő visszatáplálását. Vállalatokkal, tudósokkal, innovatív startupokkal és feltalálókkal összefogva a BASF olyan megoldásokat keres az elektromos energia hosszú távú tárolására, amelyek hatékonyak és – például az alacsonyabb beruházási költségek révén – pénzügyileg is ésszerűen megvalósíthatóak. A benyújtott pályázatokban az innovatív kémia központi szerepet kell hogy kapjon.

Az ötleteket 2015. június 2-ig lehet benyújtani a NineSights weboldalán. A legjobb pályázatok kiválasztását és a legfeljebb öt nyertes díjazását egy, a BASF szakértőiből és külső specialistákból álló zsűri bírálja el. A nyertesek kihirdetésére 2015 novemberében kerül sor, mindegyikük díja 100 000 euró. A verseny győztesei lehetőséget kapnak arra is, hogy a BASF-fel közösen alakítsanak ki egy, az ötletükön alapuló kutatási projektet.

A verseny fontos része a BASF által a vállalat 150 éves fennállásának évfordulója évében indított közös alkotási programnak, célja pedig új ötletek összegyűjtése és új szakmai kapcsolatok kialakítása. A virtuális és élő párbeszédeken alapuló Creator Space program során egyrészt új ötletek összegyűjtésére kerül sor, másrészt a vállalat párbeszédet kezdeményez az energia, az élelmezés és a városi élet témakörében. A programban a BASF szakértőket és ötleteket köt össze a társadalmi kihívásokra adott megoldások kidolgozása érdekében.