A jövő év augusztusáig tartó kísérletekben 30 fő, 30-64 év közötti férfit kezelnek, akiknek legalább egy zápfoguk hiányzik. Az intravénás gyógyszeres kezelés hatékonyságát az emberi fogazaton tesztelik, miután görény- és egérmodellekben sikeresen növesztettek új fogakat, jelentős mellékhatások nélkül. A 11 hónapos első szakaszt követően a kutatók a gyógyszert 2-7 éves korú betegeken fogják kipróbálni, akiknek legalább négy foguk hiányzik veleszületett foghiány miatt, ami a becslések szerint az emberek 1 százalékát érinti.

A kutatók ezután a kísérleteket kiterjesztik a részleges foghiányban szenvedőkre, vagyis azokra, akiknek környezeti tényezők miatt egy-öt állandó foguk hiányzik. Ennek előfordulása országonként változik, de becslések szerint az amerikaiak mintegy 5 százalékának hiányoznak a fogai, és az idősebb felnőttek körében sokkal nagyobb az előfordulása.

A gyógyszer úgy működik, hogy hatástalanítja a méhszenzitizációval kapcsolatos gén-1 (USAG-1) fehérjét, amely elnyomja a fogak növekedését. Az USAG-1 más fehérjékkel való kölcsönhatásának blokkolása ösztönzi a csontmorfogenetikus fehérje (BMP) jelátvitelt, amely új csont keletkezését indítja el. A vadászgörényekkel végzett vizsgálatban a gyógyszer új fog növekedését eredményezte, és a meglévő fogazatban lévő csontot is megerősítette.

A gyógyszer új fogak kialakulását eredményezte egerek és görények szájában, olyan fajoknál, amelyek közel azonos USAG-1 tulajdonságokkal rendelkeznek, mint az emberek. A japán kutatók 2005 óta dolgoznak intenzívebben a fogak regenerálásán, és remélik, hogy ez a kezelés nem csak a veleszületett fogászati rendellenességekre lesz alkalmazható, hanem bárki számára, aki elvesztette fogait, bármilyen életkorban. Ha sikerrel járnak, a japán fognövesztő terápia hat éven belül bármelyik tartósan hiányzó foggal rendelkező beteg számára elérhetővé válhat.

Borítókép: illusztráció, Adobe Stock