Rendkívül fontos, hogy a folyamatműszerezésben részt vevő valamennyi eszköz folyamatosan a gyártói előírások szerint működjön, és feladatát megbízhatóan, ismételhetően és pontosan hajtsa végre. Írásunk a folyamatműszerezés kalibrálása és karbantartása terén elért újításokkal foglalkozik, különösen azokkal a szoftverekkel, amelyeket a kalibrálás és a karbantartás automatizálására fejlesztettek ki a hatékonyság növelése és a munkaterhelés csökkentése mellett.

A kalibrálás végrehajtása

Számos tényezőt kell figyelembe venni, mielőtt megállapodnánk a kalibrálási megoldásban. Például meg kell határozni a mérési paramétereket, nyomást, hőmérsékletet, elektromos funkciókat stb. Ez után el kell dönteni, hogy milyen pontosságra vagy bizonytalanságra van szükség a berendezésen lévő műszerek kalibrálásához. Ha például akkreditált kalibrálás a cél, ehhez meghatározott képességek és megfelelő színvonalú berendezések szükségesek. Végül ki kell alakítani a kalibrálás módszerét a paraméterek méréséhez és a kívánt pontosság eléréséhez.

A kalibrálást el lehet végezni in situ, azaz a helyszínen, vagy egy kalibrációs laboratóriumban; a laboratóriumi kalibrációs szoftverek adatbázisukra alapozva teljes körű dokumentációs specifikációkkal rendelkeznek jelentések és kalibrációs tanúsítványok készítéséhez. Ehhez a csatlakoztatott kalibrálóberendezések és tesztelőeszközök leolvasott adatait használják. Ezenkívül az adatbázisban tárolják a kalibrálóeszköz kalibrálásának és karbantartásának előzményeit a konfigurációval együtt.

A kalibrálás előzményeinek frissítése minden kalibrálás után automatikusan megtörténik, biztosítva, hogy a kalibrációs nyilvántartás mindenkor naprakész legyen, így eleget tegyen a minőségbiztosítási szabványok előírásainak. A kalibrálóeszközök (mint például a GE Pace 5000) moduláris felépítése révén a kalibrálómodulok cserélhetők, így az egyes modulokat el lehet küldeni saját kalibrálásukra anélkül, hogy ez kihatással lenne a kalibrálóeszköz működőképességére. Ugyanakkor lényegesen gyorsabb és kevésbé költséges a mérőműszerek in situ kalibrálása.

Hordozható kalibrálóeszközök

A hordozható kalibrálóeszközöket ma már szélsőséges nyílt tengeri körülmények között, valamint meleg üzemi helyiségekben is éppolyan könnyen használhatók, mint a hideg Alaszkában vagy a közel-keleti sivatagokban. A berendezések egy évre szóló meghatározott bizonytalansággal rendelkeznek a környezeti körülmények széles tartományában. Tehát számítani lehet arra, hogy meghatározott határértékek között nagy megbízhatósággal használhatók.

A kalibrálóeszközök kialakítása jelentősen megváltozott az utóbbi időben. Néhány évvel ezelőtt a kalibráló mérnöknek vagy technikusnak a készülékek széles körét kellett magával vinnie összetett feladatok megoldásához. Ha például egy nyomásmérőt kellett kalibrálni, szükség volt tápellátásra, jelgenerátorra, nyomásjelzőre, gázpalackra a nyomás szimulálásához és árammérőre. Ha hőmérséklet-jeladót kellett kalibrálni, egy sor más segédeszközt nem lehetett nélkülözni.

Napjaink kalibrálóberendezései sokféle eszközt egyesítenek egyetlen kicsi és könnyű műszerben. A legújabb kompakt kalibrálóeszközök, mint amilyen a GE DPI 620 műszere, egyidejűleg képes elektromos, hőmérsékleti és frekvenciajeleket mérni és azok forrását azonosítani, illetve áramhurkot létrehozni. Egyszerű becsavarozható modulok és gyorscsatlakozású generátorok nyomással kapcsolatos kiterjedt alkalmazásokat tesznek lehetővé. Az ilyen műszerek – amelyek különlegesen biztonságos változatban is kaphatók – sokoldalúságát növelte a konfigurációs és beüzemelési képességek beépítése. Így a például a kalibrálóeszköz kommunikátor is, és tartalmazza a regisztrált HART eszközök leírásának teljes sorozatát, hogy ezernél is több eszközt legyen képes támogatni.

Kalibrációs szoftver

A kalibrálás előtt álló talán legnagyobb kihívás a kalibrálás automatizálása és adatainak intelligens elemzése, valamint az eljárás beépítése a berendezés karbantartási folyamatába és annak ütemezésébe. A kalibrálás, valamint az adatok legnagyobb részének rögzítése és elemzése nagyrészt még mindig manuális folyamat. Napjaink hordozható kalibrálóeszközei nemcsak olyan pontosságot nyújtanak, amely korábban csak laboratóriumban volt elérhető, de már készen állnak PC-vel való használatra, ideértve a valamennyi szolgáltatást tartalmazó HART és PDA képességeket is.

Egy ilyen eszköz teljes függetlenséget biztosít a mérnökök számára az irodai iratszekrényektől és adatbázisoktól, és az információt oda viszi, ahol arra a műszerek kalibrálásakor szükség van, miközben a PDA lehetővé teszi, hogy a segítő dokumentáció mindenkor elérhető legyen. A legfejlettebb ilyen kalibrálóeszközök már wifivel és internet-hozzáféréssel is rendelkeznek. El lehet készíteni és felül lehet vizsgálni a kalibrálási tanúsítványokat és a testre szabott jelentéseket, ezeket elektronikusan alá lehet írni a műszeren, biztosítva, hogy a berendezés mindig alkalmazásra készen álljon. Szükség esetén az adatokat PC-re lehet továbbítani, amikor ez nyomtatás és archiválás szempontjából kívánatos.

Ma már számos szervizcsapat felszerelésében szerepelnek ezek a kalibrálóeszközök. Utazhatnak bármerre a világon, hogy felkeressék a telephelyeket, nem függenek PC-től, és alig valamivel több csomagot visznek magukkal, mint egy szerszámosládaként szolgáló kis utazótáskát. Mi több, a kalibrálóeszköz gyakorlatilag a világon mindenütt tud adatot küldeni a központi adatbázisnak, és onnan fogadni is tud információt; a kalibrálás adatai feltölthetők a központi iroda számára vagy a központi felülvizsgáló szervezeti egységnek.

Kalibrálás és karbantartás egyesítése

A berendezésekre szerelt műszerek ezreinek kezelése, majd adatainak elemzése olyan szinten, ami lehetővé teszi a trendek értékelését, nem egyszerű feladat. Szerencsére a legújabb szoftverfejlesztések egyesítik a kalibrálás és a karbantartás menedzselését, és kiterjedt megoldást nyújtanak a karbantartási munkafolyamat egyszerűsítésére az adatok integritásának fokozásával, a tevékenységek ütemezésével, az automatikus kalibrálással és karbantartással, valamint az eltérések helyesbítésével.

Ez papírmentes rendszert kínál elektronikus aláírással, hogy megfeleljen a hatósági előírásoknak. Ugyanakkor az új 4Sight szoftver, amelyik illeszkedik a meglévő CMMS-hez (számítógép-alapú karbantartás-kezelő rendszer), auditálásra kész, és a legszigorúbb minőségügyi rendszereknek is (ideértve az FDA-t és a GAMP-ot) megfelelő adatokat nyújt, 360 fokos vezetői jelentéskészítői eszközökkel.

Elmondható, hogy a kalibrálást hosszú ideig az általános karbantartástól különálló témaként kezelték. Az általános karbantartáshoz hasonló eljárásként hajtották végre, de olyan személyek, akik teljesen más ismeretekkel rendelkeztek, mint azok, akik forgógépek és csővezetékek karbantartásáért voltak felelősek. Aaz új szoftverfejlesztések azonban a műszerek kalibrálását és karbantartását áthelyezik a megelőző karbantartás területéről – amely előírt karbantartási eljárások előre meghatározott intervallumokban történő végrehajtásán alapul, gyakran a gyártói ajánlásokkal összhangban – az előrejelzésen és előretekintő központosított karbantartási stratégián alapuló karbantartás területére, amely a gépek és berendezések folyamatos és időszakos ellenőrzését használja, hogy meghatározza az üzemelési körülményeket, és korai figyelmeztetést adjon a hibákra vagy eltérésekre utaló jelzésekről.