A kutyaalakú és humanoid robotjairól híres hadászati kutatólabor a Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) lerántotta a leplet a legújabb titkos projektjéről, amit az USA haditengerészetének fejlesztettek.
A kutatómérnökök most egy gigantikus, titokzatos tengeralattjáró drónt alkottak, melynek jellegzetes, gyémánt alakú teste egy B-21 bombázóra, illetve egy ördögrájára emlékeztet. Bár a specifikációról és a teljesítménnyel kapcsolatos számokról semmit sem osztottak meg a nagyközönséggel, néhány fontos részletet azért elárultak.
A Manta Ray nevű, vezető nélküli tengeralattjáró (UUV) mindenekelőtt hatalmas méretekkel rendelkezik, ez jól látszik az alábbi képeken is. Egyik újdonsága, hogy a hagyományos tengeralattjáróktól eltérően a moduláris felépítésű, amely lehetővé teszi a gyors össze-, és szétszerelést egy mólón vagy a haditengerészeti bázison, így a csökkent térigény miatt megkönnyíti a szállítást szabványos hajózási konténerekben. Mivel nem kell hozzá kikötő vagy dokk, bárhol felkészíthető és bevethető, fokozva a gyors reagálású csapatok hadászati képességeit.
A Northrop Grumman a projekt kivitelezője szerint a drón képes lehorgonyozni a tengerfenéken és hibernálni magát, láthatatlanná válva az ellenség elől. Meghajtása kis energiaigényű, érzékelői a lehető legkifinomultabbak. Elsősorban a víz alatti fenyegetések felismerésére és a veszélyek osztályozására szolgáló legkorszerűbb szenzorokat, valamint nagy hatékonyságú navigációs és parancsnoki és vezérlőrendszereket tartalmaz.
A prototípus nem véletlenül hasonlít egy rájára, hiszen a gépet nagysebességű, víz alatti haladásra tervezték. A farrésze burkolt hajócsavarokra és manőverező hajtóművekre utal, míg a különböző kiemelkedések valószínűleg antennákat, vízbeömlő nyílásokat és más alkatrészeket rejtenek. A tervezők szerint a drón a vízen való energiatakarékos siklásra is képes. A jármű több rakománytérrel is rendelkezik, amellyel támogathatja a haditengerészeti küldetések széles spektrumát.
A februárban és márciusban végzett első tesztelési szakaszban a Manta Ray víz alatti hidrodinamikai teljesítményét értékelték. Ez magában foglalta a meghajtórendszerek, a kormányzás, a felhajtóerő-szabályozás és a manőverezési képességek működésének értékelését. A kísérletek sikeresen bizonyították a konstrukció hordozhatóságát is: a Manta Rayt szétszedték és öt szabványos konténerbe csomagolták, hogy a Northrop Grumman marylandi létesítményéből Kaliforniába szállítsák.
Forrás: Interesting Engineering
